Singapore - et kulturchok

Onsdag sent den 30. September efter en laaaang dag i Colombo kørte jeg direkte til lufthavnen for at mødes med Jens og pigerne. Vi skulle på forlænget weekend – kombineret arbejde og fornøjelse – i Dhaka, hovedstaden i Bangladesh. Vi måtte mellemlande i Singapore med et stopover på ca. 12 timer hver vej. Da flyselskabet ikke kunne tilbyde en bedre ruteforbindelse kompenserede de med at give os gratis hotel under opholdet samt diverse fribilletter til byens attraktioner. Så ja, efter nogle timers flyvning og skruen uret yderligere frem, ja, så stod vi lige pludselig i en af verdens mest moderne lufthavne (Changi) og byer. Kulturchok, siger jeg bare.

Singapore er: Renlighed – struktur – service – glidende trafik – høje glashuse – veltalende engelsk og shopping med stort S. En ”velfriseret” by med flot beplantning arrangeret og sirligt klippet langs veje og i parker. Alt det som Asien – og Sri Lanka - ikke er. Her et billede fra Orchard Road, byens absolutte hovedstrøg for shopping.

Singapore er lidt større end Bornholm og har 4.8 mio indbyggere. Hvis det ikke var for de 80% kinesere, ville man tro, at man var i et stykke USA. Der er ikke meget charme over byen, blandt andet fordi den er uden gamle bygninger, men indbyggerne var afslappede klædt. Ingen dominerende mørke jakkesæt. Ikke noget med Madam og Sir her. Men masser af høflighed.

Singapore er kendt for kontrol. Jeg kan forstå på folk, som har boet der tidligere, at der har været for meget kontrol, men det synes jeg ikke at vi fornemmede. Guidebøgerne siger også, at byen er blevet mere afslappet. Alligevel kan små historier fra det virkelige liv afsløre, at regeringen stadigvæk dyrker at "holde øje". Fx fortalte vores taxa-chauffør, som egentlig var vores guide, at han ikke havde turistlicens og derfor ikke måtte snakke med turister, kun transportere dem.

Singaporeanerne er blandt verdens rigeste, og Singapore er det næstrigeste land i Asien efter Japan. Egentlig er det fantastisk, for landet har ingen råvarer at sælge af. Landets største (og eneste) ressource er indbyggerne. Befolkningen går for at være flittige, veluddannede og disciplinerede. Uddannelsesniveauet er et af de højeste i verden, og når det gælder it og sundhed, er Singapore med helt fremme. Det er tydeligt, at Singapore er hjemsted for en af verdens travleste havne. Supertankere, fragtskibe og krydstogtskibe samt hundredvis af rederier ses nede ved havnen. Byen lugter af penge. Det er da også forholdsvist dyrt at være der. Priserne ligger vel generelt lidt lavere end i Danmark.

Udlandsgæld er et ukendt begreb, og der er så godt som fuld beskæftigelse, hvilket forklarer, hvorfor der nærmest er mennesketomt på gaderne i dagtimerne. Godt nok kom vi uden for højsæsonen, men det slog os, hvor stille og roligt der var.

Billedet herunder viser fint, hvad Singapore står for: I baggrunden selve Singapore bymidte med alle højhusene, arkitektonisk flotte højhuse. Midt i billedet grundlaget for velfærden i byen: alle fragtcontainerne og kranerne til at løfte dem. I forgrunden et af de utallige byggerier af hoteller, shoppingcentre, forlystelser etc.

Overalt hvor folk på en eller anden måde skal mødes, det være sig på togstationer, færgeovergange, lyskryds, ja, hvor som helst, er der et shoppingmall af rimelig imponerende størrelse. Og Starbucks overalt. Uhmm, I like what I see, som Stella plejer at sige, når hun blandt andet ser en McDonalds.

2 gange 12 timer i Singapore betyder til- og fravalg. Da vi kun var der i dagtimerne fik vi ikke mulighed for at se to af de ting, som vi ellers gerne ville. Den ene ting var safari om natten i zoo. Det skulle være helt fantastisk for både børn og voksne. Den anden ting er lys- og musikshowet ved vandet om aftenen. Det skulle også være imponerende.

Syd for Singapore ligger Sentosa. En mindre, flad ø som byplanlæggerne meget fornuftigt har prioriteret at omdanne til en kæmpestor forlystelsespark med kunstige strande, luksushoteller, golfbane og tropisk jungle. Altså alt det som byen ikke kan byde på, lader de Sentosa byde på.

Link til billeder: http://picasaweb.google.dk/mia.bastrup/SingaporeOkt2009?feat=directlink

Faktaboks:

Singapore løsrev sig fra Malaysia i 1965.

Singapore ligger 137 km nord for ækvator, så det er det tætteste vi har været på ækvator.

Singapore er 42 km lang og 23 km bred. Lidt større end Bornholm.

Klima: varme og høj luftfugtighed.

Møntfoden hedder Singapore Dollars (S$)

Singapore praktiserer dødsstraf for at smugle narkotika.